John Coltrane nasceu em 23 de setembro de 1926, em Hamlet, na Carolina do Norte, e morreu em 17 de julho de 1967, aos 40 anos. O disco que virou sinônimo do nome dele, A Love Supreme, saiu inteiro de uma única sessão de estúdio, em 9 de dezembro de 1964. As quatro partes que o ouvinte conhece foram gravadas naquele dia.

9 de dezembro de 1964

A sessão aconteceu no estúdio de Rudy Van Gelder, em Englewood Cliffs, Nova Jersey. Van Gelder assinou a engenharia de som e Bob Thiele, a produção. De lá saíram Acknowledgement, Resolution, Pursuance e Psalm, na ordem em que aparecem no disco. São 32 minutos e 47 segundos.

Nada no resultado sugere pressa. A suíte tem um desenho fechado, com um tema que atravessa as quatro partes e volta transformado no fim. Foi montada assim de uma vez.

O quarteto

Com Coltrane no saxofone tenor estavam McCoy Tyner no piano, Jimmy Garrison no baixo e Elvin Jones na bateria. É a formação conhecida como o quarteto clássico, e A Love Supreme é o registro em que ela aparece mais inteira.

Tyner sustenta a harmonia em blocos abertos, Garrison firma a célula de quatro notas que abre o disco e Jones cobre o tempo por baixo sem marcá-lo. O que se ouve não é acompanhamento. São quatro linhas simultâneas.

O dia seguinte

Em 10 de dezembro, Coltrane voltou ao estúdio e gravou duas versões alternativas de Acknowledgement, com Archie Shepp num segundo saxofone tenor e Art Davis num segundo baixo. Ele preferiu a versão do quarteto, e foi ela que saiu no álbum. As outras só apareceram em edições posteriores, décadas depois.

Ou seja, houve um segundo dia, e o segundo dia ficou de fora. Não por acaso nem por falta de tempo, mas por escolha dele.

Janeiro de 1965

A Impulse! lançou o disco em janeiro de 1965. Ele se tornou a referência com que quase todo o jazz espiritual posterior conversa, dos anos 1970 até agora.

Cem anos depois do nascimento, o que resiste não é só a música. É a decisão de publicar a versão feita de uma vez e guardar o resto na gaveta.

Fontes: verbete de A Love Supreme na Wikipédia em inglês, com as datas de gravação, a ficha técnica do estúdio e o registro das versões alternativas de 10 de dezembro de 1964, e o arquivo da The John and Alice Coltrane Home. Foto: Hugo van Gelderen, para o Anefo, via Wikimedia Commons.