Antes do interfone com vídeo, uma enfermeira de Nova York e o marido desenharam um sistema para ver quem estava na porta sem abrir. A patente saiu em 2 de dezembro de 1969.

Quem era

Marie Van Brittan Brown nasceu em 1922, em Nova York, e era enfermeira. Afro-americana, morava no Queens com o marido, Albert L. Brown. Trabalhava em horários fora do comum, num bairro onde o crime crescia e a polícia demorava a responder aos chamados. Ela queria saber quem estava do lado de fora antes de abrir a porta.

O que a patente descreve

O pedido foi feito em 1º de agosto de 1966, em nome dos dois. A patente 3.482.037 dos Estados Unidos, com o título Home Security System Utilizing Television Surveillance, sistema de segurança doméstica por vigilância de televisão, foi concedida em 2 de dezembro de 1969.

O sistema tinha uma câmera na porta de entrada e uma tela dentro de casa. Quem estava lá dentro via o visitante e conversava com ele por um intercomunicador, sem abrir. A fechadura era controlada por rádio e podia ser destravada à distância. A conversa podia ser gravada. E um alarme, também por rádio, servia para chamar um guarda, um policial ou um vigia num posto de segurança.

O desenho principal da patente mostra a ideia inteira numa cena: uma mulher deitada vê, na tela ao lado da cama, o rosto do homem que está do lado de fora da porta.

O que veio depois

Quatro dias depois da concessão, o New York Times noticiou a invenção na coluna semanal de patentes, com uma foto do casal. Mais tarde, Marie recebeu um prêmio do National Scientists Committee. Ela morreu em 1999.

O registro da patente no Google Patents lista 40 patentes posteriores que citam a dela. Câmera na entrada, tela dentro de casa e porta aberta de longe: é a mesma ideia do interfone com vídeo e das campainhas com câmera de hoje.

Isso não quer dizer que ela tenha inventado a câmera de segurança ou o circuito fechado de televisão, que já existiam e são citados na própria patente. O que o casal Brown patenteou foi o sistema doméstico: a vigilância por vídeo levada para a porta de casa e controlada por quem mora nela.

A série

Com Marie Van Brittan Brown fecha a série Você sabia? Ciência negra que você usa e nunca creditou, que passou por Onesimus e a variolação, Alice Ball e o tratamento da hanseníase e Charles Drew e o banco de sangue.

Fontes: patente US 3.482.037 (Google Patents), Association for Women in Science e Wikipédia.